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“魏武察帝有雄豪志，闻有狼顾相。欲验之。乃召使前行，令反顾，面正向后而身不动。又尝梦三马同食一槽，甚恶焉。因谓太子丕曰：“司马懿非人臣也，必预汝家事。”太子素与帝善，每相全佑，故免”—《晋书宣帝纪》

话说，曹操曾察觉司马懿有雄心大志，又听说他能像狼一样回首反顾，于是就想试试他。某一天，他就召司马懿同行，使他走在前面，而后令他反顾，其果然如狼一般，面正向后而身不动。同时，魏武帝还曾梦见三马食于一槽，所以他对司马懿是越来越忌惮，乃至是厌恶。而后，临终前，曹操特意对世子曹丕说道：“司马懿不是作人臣的人，你以后要防备”。

从以《晋书》的记载来看，我们其实很难理解，明明曹操已经发现司马懿有异心，他为何不在死前杀掉司马懿，永绝后患，反而只是告诫曹丕要多加防备，此后再无动作呢？

个人觉得，曹操放过司马懿，主要有以下几点原因：

其一、司马懿在曹操时期，并非是一个重要的人物，只是一个秩六百石的太子中庶人，说白了就是曹丕的一个老师。因此，即使曹操知道他有异心，他也不会去特意地对付他，一个小喽啰，再怎样也翻不了多大的浪。

其二、司马懿并无实际的不臣之举。司马懿在曹操掌权时期，他可谓是恭恭敬敬，没有表露出任何的不臣之心，因此即使曹操怀疑他，在无实际证据的情况下，他断然是不会这么贸然的去对付他，先不说在毫无证据的情况下杀掉他，会让一些臣子惧怕，甚至是起异心，就单单是曹操自降身份，去“陷害”一个没有实际不臣举动的小喽啰，这就会让其颜面尽失。因此，即使曹操知道他可能有异心，在司马懿恭恭敬敬的前提下，他是不会任何的举动的。

其三、曹操没想到司马懿能活得这么久，耗死曹家两代皇帝。曹操驾崩前，司马懿在一年已是四十岁，在古代这个年龄已经是处于“老年”的状态，正常情况下，最多也就只有二十几年，甚至是十几年的寿命。或许曹操就是因为他的年龄，才会决定放过他，毕竟司马懿却是有些才能，将他留下，对曹魏政权有着莫大的好处。因此，爱才的曹操，才决意将他留下，他自信自己的儿子曹丕有能力驾驭他，而以此时曹丕的年龄，他也足以耗死司马懿。只是，让曹操想不到的是，他的儿子，乃至是孙子，都是短命鬼。

其四、曹操压根就没把司马懿放在眼里。或许，我们猜测，曹操之所以没对司马懿下手，那是因为他根本就没有把司马懿放在眼里，当时曹魏是人才济济，且忠臣甚多，军政、政权都掌握在曹家、夏侯家的手中，因此曹操自信，即使司马懿真会干嘛，他也翻不起什么浪。

总得说，曹操没对司马懿动手，根本原因在于，司马懿当时的地位并不高，只是一个小喽喽，且他并未有实质上的不臣举动，所以曹操并不想自降身份去对付他。